Maendeleo ya plastiki yanaweza kupatikana nyuma hadi katikati ya 19.Wakati huo, ili kukidhi mahitaji ya tasnia ya nguo iliyokua nchini Uingereza, wanakemia walichanganya kemikali tofauti pamoja, wakitarajia kutengeneza bleach na rangi.Wanakemia wanapenda sana lami ya makaa ya mawe, ambayo ni taka inayofanana na curd iliyobanwa kwenye mabomba ya viwandani yanayochochewa na gesi asilia.

William Henry Platinum, msaidizi wa maabara katika Taasisi ya Kifalme ya Kemia huko London, alikuwa mmoja wa watu waliofanya jaribio hili.Siku moja, platinamu ilipokuwa ikifuta vitendanishi vya kemikali vilivyomwagika kwenye benchi kwenye maabara, iligunduliwa kwamba kitambaa hicho kilitiwa rangi ya mvinje ambayo haikuonekana mara chache wakati huo.Ugunduzi huu wa bahati mbaya ulifanya platinamu kuingia katika tasnia ya kupaka rangi na hatimaye kuwa milionea.
Ingawa ugunduzi wa platinamu sio plastiki, ugunduzi huu wa bahati mbaya una umuhimu mkubwa kwa sababu unaonyesha kuwa misombo iliyotengenezwa na mwanadamu inaweza kupatikana kwa kudhibiti vifaa vya asili vya kikaboni.Watengenezaji wamegundua kwamba vifaa vingi vya asili kama vile mbao, kaharabu, raba na glasi aidha ni haba sana au ni ghali sana au havifai kwa uzalishaji wa wingi kwa sababu ni ghali sana au havinyumbuliki vya kutosha.Nyenzo za syntetisk ni mbadala bora.Inaweza kubadilisha sura chini ya joto na shinikizo, na inaweza pia kudumisha sura baada ya baridi.
Colin Williamson, mwanzilishi wa Jumuiya ya London ya Historia ya Plastiki, alisema: “Wakati huo, watu walikabiliana na kutafuta njia ya bei nafuu na iliyo rahisi kubadili.”
Baada ya platinamu, Mwingereza mwingine, Alexander Parks, alichanganya klorofomu na mafuta ya castor ili kupata kitu kigumu kama pembe za wanyama.Hii ilikuwa plastiki ya kwanza ya bandia.Parks inatarajia kutumia plastiki hii iliyotengenezwa na mwanadamu kuchukua nafasi ya mpira ambao hauwezi kutumika sana kutokana na gharama za upandaji, uvunaji na usindikaji.
Mwanafunzi wa New York John Wesley Hyatt, mhunzi, alijaribu kutengeneza mipira ya mabilidi kwa nyenzo za bandia badala ya mipira ya mabilidi iliyotengenezwa kwa pembe za ndovu.Ingawa hakutatua tatizo hili, aligundua kuwa kwa kuchanganya kafuri na kiasi fulani cha kutengenezea, nyenzo ambazo zinaweza kubadilisha sura baada ya joto zinaweza kupatikana.Hyatt huita nyenzo hii kuwa selulosi.Aina hii mpya ya plastiki ina sifa ya kuzalishwa kwa wingi na mashine na wafanyakazi wasio na ujuzi.Inaleta kwa tasnia ya filamu nyenzo thabiti na rahisi inayobadilika na ya uwazi ambayo inaweza kuweka picha kwenye ukuta.
Celluloid pia ilikuza maendeleo ya tasnia ya rekodi ya nyumbani, na mwishowe ikabadilisha rekodi za mapema za silinda.Baadaye plastiki inaweza kutumika kutengeneza rekodi za vinyl na kanda za kaseti;hatimaye, polycarbonate hutumiwa kutengeneza diski za kompakt.
Celluloid hufanya upigaji picha kuwa shughuli yenye soko pana.Kabla ya George Eastman kutengeneza celluloid, upigaji picha ulikuwa jambo la gharama kubwa na la kusumbua kwa sababu mpiga picha alilazimika kuunda filamu mwenyewe.Eastman alikuja na wazo jipya: mteja alituma filamu iliyokamilika kwenye duka alilofungua, na akatengeneza filamu kwa ajili ya mteja.Celluloid ni nyenzo ya kwanza ya uwazi ambayo inaweza kufanywa kuwa karatasi nyembamba na inaweza kukunjwa kwenye kamera.
Karibu na wakati huu, Eastman alikutana na mhamiaji mchanga wa Ubelgiji, Leo Beckeland.Baekeland iligundua aina ya karatasi ya uchapishaji ambayo ni nyeti sana kwa mwanga.Eastman alinunua uvumbuzi wa Beckland kwa dola za Kimarekani 750,000 (sawa na dola za Marekani milioni 2.5 za sasa).Kwa pesa mkononi, Baekeland ilijenga maabara.Na mnamo 1907 aligundua plastiki ya phenolic.
Nyenzo hii mpya imepata mafanikio makubwa.Bidhaa zilizotengenezwa kwa plastiki ya phenolic ni pamoja na simu, nyaya za maboksi, vifungo, propela za ndege na mipira ya mabilidi yenye ubora bora.
Kampuni ya Parker Pen hutengeneza kalamu mbalimbali za chemchemi kutoka kwa plastiki ya phenolic.Ili kuthibitisha uimara wa plastiki ya phenolic, kampuni hiyo ilifanya maandamano ya umma kwa umma na kuacha kalamu kutoka kwa majengo ya juu.Gazeti la “Time” lilitoa makala ya jalada ili kumjulisha mvumbuzi wa plastiki ya phenolic na nyenzo hii ambayo inaweza “kutumika mara nyingi”
Miaka michache baadaye, maabara ya DuPont pia ilifanya mafanikio mengine kwa bahati mbaya: ilitengeneza nailoni, bidhaa inayoitwa hariri ya bandia.Mnamo mwaka wa 1930, Wallace Carothers, mwanasayansi anayefanya kazi katika maabara ya DuPont, alizamisha fimbo ya kioo yenye joto kwenye kiwanja cha kikaboni cha muda mrefu cha molekuli na kupata nyenzo ya elastic sana.Ingawa nguo zilizotengenezwa kwa nailoni za mapema ziliyeyuka chini ya joto la juu la chuma, mvumbuzi wake Carothers aliendelea kufanya utafiti.Takriban miaka minane baadaye, DuPont ilianzisha nailoni.
Nylon imekuwa ikitumika sana shambani, miamvuli na kamba za viatu zote zimetengenezwa kwa nailoni.Lakini wanawake ni watumiaji wenye shauku ya nailoni.Mnamo Mei 15, 1940, wanawake wa Marekani waliuza jozi milioni 5 za soksi za nailoni zilizozalishwa na DuPont.Soksi za nailoni ni chache, na wafanyabiashara wengine wameanza kujifanya kuwa soksi za nailoni.
Lakini hadithi ya mafanikio ya nailoni ina mwisho wa kusikitisha: mvumbuzi wake, Carothers, alijiua kwa kuchukua sianidi.Steven Finnichell, mwandishi wa kitabu "Plastic", alisema: "Nilipata hisia baada ya kusoma shajara ya Carothers: Carothers alisema kuwa vifaa alivyovumbua vilitumiwa kutengeneza vazi la wanawake.Soksi zilihisi kuchanganyikiwa sana.Alikuwa msomi, jambo lililomfanya ajisikie hawezi kuvumilika.”Alihisi kwamba watu wangefikiri kwamba mafanikio yake kuu hayakuwa chochote zaidi ya kuvumbua “bidhaa ya kawaida ya kibiashara.”
Wakati DuPont ilivutiwa na bidhaa zake kupendwa sana na watu.Waingereza waligundua matumizi mengi ya plastiki katika uwanja wa kijeshi wakati wa vita.Ugunduzi huu ulifanywa kwa bahati mbaya.Wanasayansi katika maabara ya Shirika la Kiwanda la Kifalme la Kemikali la Uingereza walikuwa wakifanya jaribio ambalo halikuwa na uhusiano wowote na hili, na wakagundua kuwa kulikuwa na mvua ya nta nyeupe chini ya bomba la majaribio.Baada ya vipimo vya maabara, iligundua kuwa dutu hii ni nyenzo bora ya kuhami.Tabia zake ni tofauti na kioo, na mawimbi ya rada yanaweza kupita ndani yake.Wanasayansi huiita polyethilini, na huitumia kujenga nyumba kwa vituo vya rada ili kupata upepo na mvua, ili rada bado iweze kukamata ndege ya adui chini ya ukungu wa mvua na mnene.
Williamson wa Sosaiti ya Historia ya Plastiki alisema: “Kuna mambo mawili yanayochochea uvumbuzi wa plastiki.Sababu moja ni tamaa ya kupata pesa, na sababu nyingine ni vita.”Hata hivyo, ilikuwa miongo iliyofuata ambayo ilifanya plastiki kweli Finney.Chell aliiita ishara ya "karne ya vifaa vya syntetisk."Katika miaka ya 1950, vyombo vya chakula vilivyotengenezwa kwa plastiki, mitungi, masanduku ya sabuni na bidhaa nyingine za nyumbani zilionekana;katika miaka ya 1960, viti vya inflatable vilionekana.Katika miaka ya 1970, wanamazingira walisema kwamba plastiki haiwezi kuharibika yenyewe.Shauku ya watu kwa bidhaa za plastiki imepungua.
Walakini, katika miaka ya 1980 na 1990, kwa sababu ya mahitaji makubwa ya plastiki katika tasnia ya utengenezaji wa magari na kompyuta, plastiki iliimarisha zaidi msimamo wao.Haiwezekani kukataa jambo hili la kawaida la kawaida.Miaka hamsini iliyopita, dunia inaweza tu kuzalisha makumi ya maelfu ya tani za plastiki kila mwaka;leo, uzalishaji wa plastiki wa kila mwaka duniani unazidi tani milioni 100.Uzalishaji wa plastiki wa kila mwaka nchini Marekani unazidi uzalishaji wa pamoja wa chuma, alumini na shaba.
Plastiki mpyana mambo mapya bado yanagunduliwa.Williamson wa Sosaiti ya Historia ya Plastiki alisema: “Wabunifu na wavumbuzi watatumia plastiki katika milenia ijayo.Hakuna nyenzo za familia ni kama plastiki ambayo inaruhusu wabunifu na wavumbuzi kukamilisha bidhaa zao kwa bei ya chini sana.mzulia.